En 1997 naît le Ninkasi à Gerland dans le 7e arrondissement de Lyon. Il est à la fois pub, restaurant et fabrique de bières !
L'activité musicale est prometteuse et quelques années plus tard, le besoin d'agrandir l'espace dédié à la musique se fait véritablement ressentir. Ainsi, en septembre 2000, aux côtés du Ninkasi Kafé, la salle du Kao propose une salle de concerts, alternative à la fois aux pubs et autres café-concert à la programmation intimiste, et aux scènes de grande capacité. Avec la possibilité d'accueillir près de 600 personnes, le Ninkasi Kao devient vite un lieu réputé pour le Kao (90 concerts de tous types par an) mais aussi pour la qualité de sa restauration et de sa bière.

En tout, ce sont 7 lieux sur Lyon identifiés Ninkasi : Opéra, Ferrandière, Ampère, Gratte Ciel Sans Souci, Gerland et même une boulangerie. Pour la petite histoire, Ninkasi est la déesse sumérienne de la bière ; ainsi il est naturel que l'on retrouve nombre de bières artisanales spéciales servies dans les lieux Ninkasi. La philosophie ? Convivialité, authenticité et accessibilité !