Le Parc zoologique de Saint-Martin-la-Plaine est un zoo situé près de Rive-de-Gier, dans le département de la Loire (45Km de Lyon et 35Km de St Etienne) Le parc a été ouvert le 23 avril 1972 avec un personnel essentiellement familial. Les fondateurs de cet espace zoologique sont Pierre et Eliane Thivillon qui, aujourd'hui encore, en sont les propriétaires.

En 1981 la première maison des gorilles a été construite, suivie, par la construction d'une seconde en 1993. En 1995 le zoo voit la première naissance de gorilles en captivité.

Aujourd'hui le parc compte 850 animaux (110 espèces) originaires de tous les horizons, Asie, Afrique, Amérique et Océanie :

Gorilles, lions, tigres de Sibérie, petits pandas roux, boas, pythons, siffleurs du Chili, émeus, loups, panthères... 
Les visiteurs peuvent ainsi se familiariser avec les habitants des lieux, découvrir leurs spécificités, leur mode de vie et les admirer évoluer aux quotidiens.

Des ateliers pédagogiques pour les scolaires se sont ouverts dans le but de sensibiliser les enfants de la nécessité de protéger la faune sauvage. L'objectif principal de ce parc est la conservation des espèces menacées d'extinction. Il soutient de nombreuses associations qui luttent pour la sauvegarde de la biodiversité.