Présenté par Le New Morning
Le clavier des Snarky Puppy, Marcus Miller, Roy Hargrove RH Factor, Prince,...
Artiste, musicien et producteur aux multiples talents, Bobby Sparks II est une figure singulière de la scène musicale contemporaine, dont la carrière traverse le gospel, le jazz, le funk, le R&B et bien au-delà. Lauréat de dix Grammy Awards, il a collaboré avec une impressionnante constellation d’artistes parmi lesquels Prince, Herbie Hancock, Ray Charles, Nelly Furtado, Marcus Miller, Kirk Franklin, St. Vincent, ainsi que le collectif acclamé Snarky Puppy. Sa musique se distingue par une forte conscience de l’identité artistique, mêlant authenticité, virtuosité et une expression sonore audacieuse façonnée par plusieurs décennies d’exploration musicale.
Né en 1973 à Corsicana, au Texas, dans une famille profondément ancrée dans la musique, Bobby Sparks II découvre très tôt l’orgue et commence à jouer à l’église dès l’âge de six ans. Sa mère, organiste et pianiste de gospel, lui transmet l’héritage de la musique religieuse, tandis que son père, trompettiste de bebop, l’initie au jazz et au blues en lui faisant écouter Dizzy Gillespie, Sonny Rollins, Dexter Gordon, Count Basie, puis plus tard Miles Davis. Les grandes figures de l’orgue, notamment Jimmy Smith, ainsi que le blues de B.B. King, comptent également parmi les influences déterminantes qui façonnent son langage musical.
Après des études de musique au Eastfield College, près de Dallas, Sparks rejoint le groupe de Kirk Franklin, dont il devient le directeur musical de 1992 à 2005. Il participe à plusieurs albums majeurs, dont Kirk Franklin & the Holy Family, Nu Nation Project et The Rebirth of Kirk Franklin. Il poursuit ensuite sa trajectoire au sein du RH Factor du trompettiste Roy Hargrove, avant de rejoindre en 2016 le collectif Snarky Puppy, avec lequel il tourne à l’international et contribue à plusieurs projets récompensés aux Grammy Awards.
En 2019, il dévoile son premier album en tant que leader, Schizophrenia: The Yang Project, qui révèle l’ampleur de sa
vision musicale et son identité sonore singulière. Son dernier album, Paranoia, marque une nouvelle étape dans son parcours artistique. Véritable fresque musicale, l’album mêle textures cinématographiques, grooves funk, improvisation et arrangements qui transcendent les frontières stylistiques. Bobby Sparks II y affirme une expression musicale libre et puissante, repoussant les limites du jazz contemporain et de la fusion.
Au cœur de son univers sonore se trouve l’orgue Hammond B-3 qu’il reçoit à l’âge de seize ans et qu’il joue encore aujourd’hui. Il s’entoure également d’une riche collection de claviers vintage — Mellotron, Clavinet, Fender Rhodes, Mini-Moog, Prophet-5 — qui contribuent à la signature sonore dense et expressive de ses enregistrements comme de ses performances scéniques, réputées pour leur énergie et leur intensité.
Keys - Bobby Sparks II
Drums - AD
Bass - Jay McK
Guitar - Cam Lee
Sax - Keith Anderson
Ewi - DeAnthony McGee
= Ils en parlent =
« Le nouvel album du claviériste, compositeur et arrangeur BOBBY SPARKS II n'est rien de moins qu'un chef-d'oeuvre. Pendant deux heures et vingt minutes, le Texan présente un feu d'artifice de musicalité, de spontanéité, de solos formidables et d'arrangements incroyables. Funk, Rock, Ballades et Jazz sont les composantes de ce voyage à travers l'univers musical de Bobby Sparks II, soutenu par des complices tels que Chris Potter, Mike Stern, Lizz Wright, Dean Brown, John Scofield, Mark Lettieri, le NPG Horns, MonoNeon et bien d'autres. » (Le Disquaire)
« Après avoir fait ses classes il y a près de trente ans à Dallas au sein de God's Property, une chorale associée à la star du gospel Kirk Franklin, le claviériste Bobby Sparks a offert ses services à deux grandes institutions du jazz et du funk texan : le RH Factor de Roy Hargrove et le collectif Snarky Puppy. Son originalité réside dans le fait qu'il utilise uniquement des claviers vintage comme l'orgue Hammond, le Fender Rhodes, le Clavinet ou le Minimoog à une époque où la plupart des claviéristes optent pour des claviers numériques. Au fil de ses collaborations avec Marcus Miller, Dean Brown, India Arie ou Lalah Hathaway, Sparks s'impose comme un maître des claviers jazz, jazz fusion, funk, gospel, R&B ou neo soul.
Ce n'est pourtant qu'en 2019 qu'il sort son premier album, "Schizophrenia - The Yang Project", un double célébrant toutes les sensibilités musicales qui ont façonné sa virtuosité et sa maîtrise du groove. "Paranoia"suit le même cahier des charges. Sparks s'entoure à nouveau d'un casting d'invités prestigieux : Chris Potter et Keith Anderson (saxophone), John Scofield, Mike Stern (guitare), Pino Palladino, Mononeon et Hadrien Féraud (basse), Dennis Chambers et Poogie Bell (batterie), ses collègues de Snarky Puppy Michael League et Mark Lettieri ou les vocalistes Liz Wright et Chuckii Booker. Sur plusieurs interludes, les noms de Duke, Dizzy, Bird ou Miles sont cités pour rappeler à quel point il a été marqué par l'héritage de ces géants du jazz et par l'éducation de son père musicien. Ses reprises de DMSR et Sometimes it snows in April de Prince et Goodbye yellow brick road d'Elton John trouvent aisément leur place dans cet album riche qui inscrit définitivement le nom de Sparks parmi les dignes successeurs de George Duke ou de Herbie Hancock. » (Belkacem Meziane, Soul Bag)
« Il faut voir Bobby en concert ! L'ambiance est dingue, la qualité musicale a un niveau stratosphérique, et la totalité des musiciens qui l'accompagnent sont des pointures. Les fans de l'univers Princier retrouveront d'ailleurs Jay McK, qui était sur scène avec Liv Warfield lors de son dernier passage parisien au New Morning. Il faut voir Bobby en concert ! L'ambiance est dingue, la qualité musicale a un niveau stratosphérique, et la totalité des musiciens qui l'accompagnent sont des pointures. Les fans de l'univers Princier retrouveront d'ailleurs Jay McK, qui était sur scène avec Liv Warfield lors de son dernier passage parisien au New Morning.
Bobby Sparks fait partie de ces musiciens ultra talentueux. Claviériste-compositeur-arrangeur-conceptuel sort le 13 mai prochain son nouvel album, Paranoia, qui fait suite à Schizophrenia-The Yang Project (2019).Les invités autour de lui sont nombreux, et impressionnants, jugez plutôt : Mike Stern, John Scofield, Dean Brown, Andy Timmons et Eric Gales, le trompettiste Phil Lassiter, les saxophonistes Chris Potter et Keith Anderson, les bassistes Pino Palladino, Hadrien Feraud, Chuck Smith, Mononeon, Jay Mck et Reggie Washington, les batteurs Lil John Roberts, Dennis Chambers, Brannen Temple, Mike « Blaque Dynamite » Mitchell et Mark Simmons, et les chanteurs Lizz Wright, Dnessa Perry, Jojo Hill, Chuckii Booker et James Robinson. Sans oublier ses copains de Snarky Puppy, le bassiste Michael League, le guitariste Mark Lettieri et le batteur Jason JT » Thomas. Si nous parlons de cet album, c'est parce qu'on y trouve 2 superbes reprises de Prince. » (SCHKOPI)
« Le magicien texan des claviers au groove insaisissable. Bienvenue dans l’opéra funk ! »
— Westzeit
« Au centre de cette richesse sonore se tient Sparks II, véritable jongleur de talents, maîtrisant groove, puissance et énergie fusion. »
— Jazzthing
